Parque Monte Catalfano
El pulmón verde de Bagheria, un rincón de verdadera naturaleza que se extiende por cerca de 274 hectáreas y que domina el área habitada, incluye, de oeste a este, Monte D’Aspra (Cozzo San Pietro), Monte Catalfano y Monte Città (sede del antigua ciudad de Solunto). El parque dispone de numerosos accesos y puede ser visitado y abierto al público durante todo el año con numerosos caminos y senderos así como una zona habilitada gratuita. La dificultad de la marcha es media/baja y es apta para todas las personas con un mínimo de preparación físico-deportiva; también se puede llegar en coche hasta el punto medio. Los numerosos senderos hacen que el lugar sea especialmente sugerente y paisajístico: sobre todo en la cima, unas vistas espectaculares acompañarán el maravilloso juego de colores entre el verde de los árboles.
Los senderos
1) Sendero de las orquídeas: punto de partida y llegada, Mongerbino; longitud de la ruta: unos 4 km; tiempo de viaje, unas 3 horas. La excursión comienza inmediatamente después de Capo Mongerbino y continúa, acompañada por los fuertes aromas de la flora local, hasta llegar al anfiteatro natural de Vignazza, un semicírculo de roca formado por numerosas cuevas y rico en raras especies de orquídeas. Continuando con la subida, la ruta sube con impresionantes vistas de Capo Zafferano y la costa y finalmente, a través de curvas y curvas, desciende hasta regresar a la meseta de Portella Vignazza, desde donde se regresa al punto de partida.
2) Camino de las cuevas y zubbi: punto de partida y llegada, Mongerbino; longitud de la ruta: unos 4,5 km, tiempo de marcha unas 3,5 horas. La salida de este itinerario es la misma que la anterior hasta debajo de Portella Vignazza. Desde aquí, sin embargo, se desciende rodeado de limoneros y olivos y por un pequeño sendero escondido se llega a la «Grotta dell’Eremita»: desde cuya pared de roca se puede ver un dibujo prehistórico. Volviendo hacia Vignazza y luego siguiendo por un camino que llega hasta sus paredes rocosas, se encuentra la entrada a la «Cueva del Peregrino»: una cueva de origen marino. Reanudando el camino, continúe ligeramente cuesta arriba y después de media hora llegará a las «bocas cerradas del Zubbio» de Cozzo San Pietro, la cueva de origen tectónico más interesante desde el punto de vista kárstico, con formación de columnas por ramificación de estalactitas. Alrededor de un cuarto de milla de aquí se puede llegar al cruce que señala el «Zubbio al este de Cozzo Tondo». A una distancia que se puede cubrir en unos treinta minutos, luego, caminando por un camino que desciende a través de curvas cerradas, aparece la gran abertura del «Zubbio NW de C. San Pietro», la más profunda de todas, abierta de par en par hacia el mar. .
3) Ascensión al Monte Catalfano: punto de partida y llegada, estacionamiento del Hotel Kafara; longitud de la ruta 3,5 km; tiempo de caminata alrededor de 3 horas. Desde el Hotel, a medida que se gana altura, se abre un amplio panorama que llega hasta la Rocca di Cefalù. Luego de un buen trecho cuesta arriba, el camino se vuelve menos empinado y gira hacia el Golfo de Palermo. Continuando nos encontraremos en un cruce de caminos con un cartel que indica nuestra dirección, ese es el «Punto Trigonométrico» que coincide con la cima de la montaña.
4) La “Cittadella di Solunto”: punto de partida y llegada, Antiquarium; longitud del recorrido, alrededor de 1 km; tiempo de caminata, alrededor de 2 horas. Nuestro itinerario parte de la entrada a la zona arqueológica de Solunto, y te permite vivir plenamente el encanto de la antigua ciudad helenístico-romana. Un viaje a través del espacio y el tiempo que nos lleva hace casi 2500 años. La ruta presenta el trazado urbano de la ciudad (el llamado hippodameo) con su red de calles que se cruzan en ángulo recto para formar bloques regulares (insulae).
Inmediatamente nos adentramos en la atmósfera de la ciudad por el eje viario principal (plateiaia) orientado NE-SW también conocido como «via dell’Agorà», encontrando los lugares más significativos del área arqueológica como el edificio denominado gimnasium, el llamado casa «de Leda» llamada así por el tema representado en las paredes de una de sus estancias, el recinto sagrado con el famoso altar de los tres betilos.
A fondo
Las rocas calizas del Monte Catalfano así como una historia natural milenaria pueden contarnos la historia de una civilización humana centenaria. En sus laderas que miran al mar se desarrolló en época púnica el poblamiento de Solunto, ciudad elogiada a lo largo de los siglos por numerosos autores griegos y romanos. Las primeras noticias históricas relativas a la presencia del hombre en esta zona proceden de Tucídides quien, en el siglo VIII a. C. en la época de la primera expansión griega, nos informa de la existencia (junto con la de Mozia y Palermo) de la ciudad de Solunto. Los actuales vestigios helenístico-romanos presentes en Monte Catalfano son los restos de la ciudad tal y como debió ser desde mediados del siglo IV a. C. Fue construido desde cero después de que Dionisio I de Siracusa destruyera todas las ciudades fenicias y elimas del oeste de Sicilia como nos cuenta Diodoro. La ciudad está dispuesta en terrazas sobre una meseta con un desnivel de unos 50 m sobre el cerro que mira al mar llamado precisamente Monte La Città, uno de los cerros que conforman la parte sureste de lo que se define más genéricamente como Monte Catalfano. Adolfo Holm, uno de los historiadores más autorizados de la antigua Sicilia, quizás fascinado por la riqueza de edificios y el claro trazado urbano que ofrece la ciudad, gustaba de definir la ciudad de Solunto como «Pompeya en pequeño».
Las últimas noticias sobre esta parte de la zona de Bagheria provienen de Paolo Diacono, uno de los principales historiadores de la Edad Media que nos informa de la masacre de Soluntini, del saqueo y la devastación llevada a cabo por los árabes que en el 831 d.C. C., tras un largo asedio, ocuparon Palermo. Entonces, frente al cabo Zafferano, los barcos bizantinos corrieron en ayuda de la ciudad y fueron rechazados por los árabes y destruidos por una tormenta. Con la desaparición de la civilización Soluntina, tras un progresivo deterioro económico, el territorio fue progresivamente abandonado hasta convertirse en un espeso bosque, conocido en la Edad Media como «floresta dicta Bacharia» explotado por el hombre únicamente para la recolección de madera.
El paisaje y las cuevas.
El tramo de costa rocosa que, como un cordón calizo irregular, se extiende entre Capo Mongerbino y Capo Zafferano presenta una notable variedad morfológica con algunos tramos de notable interés y sugerencia. Entre ellos se encuentra sin duda el conocido Arco Azzurro de Capo Mongerbino. Quizás el derrumbe de una cueva marina, de la que sólo se ha conservado un espléndido arco de roca para desafiar la fuerza de la gravedad, haya convertido este lugar en un rincón de especial belleza natural. En los años 60, una famosa empresa fabricante de chocolates quiso convertirlo en «el» lugar romántico por excelencia disponiendo dos amantes besándose tiernamente sobre él para publicitar sus «besos». Luego una sucesión de pequeñas ensenadas y rocas dentadas hasta llegar a Capo Zafferano donde en algunas calas, conocidas localmente como las «piscinas», debido a la presencia de acumulaciones de grava en el fondo marino, el mar adquiere un particular color azul esmeralda. Como colofón, el espectacular promontorio rocoso de Capo Zafferano, un acantilado de 227 metros de altura que se asoma al mar y que esconde en lo alto una torre vigía del siglo XVI, mientras que a los pies lo embellece un característico edificio con un faro. El paisaje está entonces dominado por el conjunto montañoso del Monte Catalfano. En el mapa, en realidad, sólo se indica con este nombre el cerro central, que con sus 373 m. asl es también el pico más alto. Al oeste, se destacan Cozzo San Pietro (o Monte d’Aspra) con sus 345 m snm y Monte la Città (235 m snm) también conocido localmente como Monte della Cittadella por ser la sede de la antigua ciudad de Solunto. el mar adquiere un particular color azul esmeralda. Como colofón, el espectacular promontorio rocoso de Capo Zafferano, un acantilado de 227 metros de altura que se asoma al mar y que esconde en lo alto una torre vigía del siglo XVI, mientras que a los pies lo embellece un característico edificio con un faro. El paisaje está entonces dominado por el conjunto montañoso del Monte Catalfano. En el mapa, en realidad, sólo se indica con este nombre el cerro central, que con sus 373 m. asl es también el pico más alto. Al oeste, se destacan Cozzo San Pietro (o Monte d’Aspra) con sus 345 m snm y Monte la Città (235 m snm) también conocido localmente como Monte della Cittadella por ser la sede de la antigua ciudad de Solunto. el mar adquiere un particular color azul esmeralda. Como colofón, el espectacular promontorio rocoso de Capo Zafferano, un acantilado de 227 metros de altura que se asoma al mar y que esconde en lo alto una torre vigía del siglo XVI, mientras que a los pies lo embellece un característico edificio con un faro. El paisaje está entonces dominado por el conjunto montañoso del Monte Catalfano. En el mapa, en realidad, sólo se indica con este nombre el cerro central, que con sus 373 m. asl es también el pico más alto. Al oeste, se destacan Cozzo San Pietro (o Monte d’Aspra) con sus 345 m snm y Monte la Città (235 m snm) también conocido localmente como Monte della Cittadella por ser la sede de la antigua ciudad de Solunto. un acantilado con vistas al mar de 227 metros de altura que esconde en lo alto una Atalaya del siglo XVI mientras que a los pies la embellece un característico edificio con un faro. El paisaje está entonces dominado por el conjunto montañoso del Monte Catalfano. En el mapa, en realidad, sólo se indica con este nombre el cerro central, que con sus 373 m. asl es también el pico más alto. Al oeste, se destacan Cozzo San Pietro (o Monte d’Aspra) con sus 345 m snm y Monte la Città (235 m snm) también conocido localmente como Monte della Cittadella por ser la sede de la antigua ciudad de Solunto. un acantilado con vistas al mar de 227 metros de altura que esconde en lo alto una Atalaya del siglo XVI mientras que a los pies la embellece un característico edificio con un faro. El paisaje está entonces dominado por el conjunto montañoso del Monte Catalfano. En el mapa, en realidad, sólo se indica con este nombre el cerro central, que con sus 373 m. asl es también el pico más alto. Al oeste, se destacan Cozzo San Pietro (o Monte d’Aspra) con sus 345 m snm y Monte la Città (235 m snm) también conocido localmente como Monte della Cittadella por ser la sede de la antigua ciudad de Solunto. El paisaje está entonces dominado por el conjunto montañoso del Monte Catalfano. En el mapa, en realidad, sólo se indica con este nombre el cerro central, que con sus 373 m. asl es también el pico más alto. Al oeste, se destacan Cozzo San Pietro (o Monte d’Aspra) con sus 345 m snm y Monte la Città (235 m snm) también conocido localmente como Monte della Cittadella por ser la sede de la antigua ciudad de Solunto. El paisaje está entonces dominado por el conjunto montañoso del Monte Catalfano. En el mapa, en realidad, sólo se indica con este nombre el cerro central, que con sus 373 m. asl es también el pico más alto. Al oeste, se destacan Cozzo San Pietro (o Monte d’Aspra) con sus 345 m snm y Monte la Città (235 m snm) también conocido localmente como Monte della Cittadella por ser la sede de la antigua ciudad de Solunto.
En el Monte también existen numerosas cuevas de carácter tectónico o de origen marino. Las cuevas de génesis tectónica se conocen en la zona como «zubbi» y generalmente tienen un desarrollo vertical que en algunos casos llega incluso a varias decenas de metros. Se generan gracias a movimientos o derrumbes considerables de grandes macizos rocosos. Entre ellos, el Zubbio di Cozzo San Pietro es particularmente fascinante debido a la riqueza de los fenómenos kársticos con elementos aún activos y actividad de goteo.
Las concreciones calcáreas formadas con el tiempo en su interior adquieren los aspectos y formas de cuevas mucho más famosas. Es así posible observar las denominadas morfologías kársticas de «órgano» con una serie de columnas colocadas una al lado de la otra para simular los tubos del conocido instrumento musical o «muro» como la masa de estalagmitas que forma un muro en el centro. de la cavidad o incluso las formaciones «coralinas», pequeñas estalagmitas de palo con toques de ramificación. Luego están las cuevas de origen marino debido a la lenta acción erosiva de las olas del mar. Este tipo de cavidades se reconocen por la presencia generalizada en su interior de pequeñas perforaciones en las paredes debidas ala acción de organismos litófagos como los dátiles de mar. Toda la costa está perforada por pequeñas cavidades o cuevas de origen marino. Entre ellos la Cueva de Cala dell’Osta donde se encontró una quijada de un elefante enano que se puede ver en el Museo Paleontológico «GG Gemmellaro» en Palermo. Encontramos cuevas de origen marino pero también a gran altura como testimonio de épocas pasadas en las que el nivel del mar y el macizo rocoso de la montaña eran muy diferentes a los que podemos observar ahora. La más interesante de estas cuevas en las laderas de la montaña es sin duda la Cueva del Ermitaño. En su interior se han encontrado restos de una presencia animal lejana: costillas de Bos primigenius, un buey prehistórico que vivió en el Pleistoceno. Probablemente la cueva también fue frecuentada por el hombre en la prehistoria, como se puede comprobar por la presencia en su interior de una pintura negra que representa una figura antropomórfica. De la comparación con el arte prehistórico presente en otras cuevas más famosas, se ha atribuido la pintura al Eneolítico (alrededor de 5.000 años a. C.).
Tras la pista del halcón peregrino y otras aves rapaces
Los ambientes rocosos con paredes y acantilados son el hábitat ideal para muchas aves rapaces que utilizan estos ambientes para la caza, la reproducción y la nidificación. el cernícalo (Falco tinnunculus) es, entre ellos, sin duda el ave rapaz más común y más fácilmente observable. Especializado en sobrevolar, frecuenta diferentes hábitats acercándose mucho o incluso entrando en la ciudad. Será igualmente fácil observar otra rapaz, más masiva, con alas grandes y redondeadas (que sostiene con la punta hacia arriba en vuelo) mientras sube cada vez más alto haciendo grandes círculos concéntricos en el cielo. En esta ocasión se trata del Ratonero (Buteo buteo), un ave rapaz de plumaje marrón rojizo que varía mucho de oscuro a claro hasta casi blanco. Si, por el contrario, centramos nuestra atención en las paredes más empinadas y desplomadas de la montaña, notaremos que otra rapaz hace la «cometa» y luego se lanza en picado relámpago. Es el ave más rápida del mundo y uno de los halcones más grandes y altivos de nuestro país. ¡Durante sus inmersiones de caza puede incluso alcanzar los 240 km por hora! Sin embargo, a esta altísima velocidad, el halcón peregrino (Falco peregrinus) consigue ser muy preciso a la hora de acertar o arrebatar a su presa en vuelo. Es el señor de los acantilados del Monte Catalfano donde caza principalmente aves de mediano y pequeño tamaño (palomas salvajes y domésticas, estorninos, jilgueros).
Rarezas botánicas o los buques insignia de Monte Catalfano
Sobre las rocas más inaccesibles donde la mano del hombre rara vez ha llegado, se ha conservado la vegetación que mejor representa el aspecto original del lugar. Los acantilados rocosos expuestos al norte o noreste albergan así una vegetación rupícola de excepcional valor con numerosos endemismos o de especial interés fitogeográfico. Entre ellas la sempiterna ibérica (Iberis semperflorens) que en invierno y primavera se llena de inflorescencias llenas de pequeñas florecillas cándidas y perfumadas o la estrellita siciliana (Asperula rupestris) con sus erguidas ramas que en primavera se llenan de pequeñas flores rosadas – violetas. Entre las rocas, el clavel de roca (Dianthus rupicola) con sus flores de color rosa lila reunidas en densos racimos y el alhelí de roca (Matthiola incana subsp. rupestris) con sus llamativas flores de color violeta intenso, la col de roca (Brassica rupestris subsp. rupestris) con flores de color amarillo pálido, el hinojo de roca (Seseli bocconi subsp. Bocconi) con sus inflorescencias en forma de umbela de color blanco verdoso, el Ciombolino ( Cymbalaria pubescens) con sus tallos colgantes y peludos sobre los que destacan las pequeñas flores de color azul violáceo, la espectacular hierba perla (Lithodora rosmarinifolium) con sus hermosas flores azul genciana y la correhuela turca (Convolvolus cneorum) con sus grandes cálices cándidos veteados de rosa. Las zonas de roca son también el reino de la más rara de las plantas presentes en la montaña: el aciano de roca (Centaurea ucriae subsp.todari). Es una variedad exclusiva de Monte Catalfano y se nota de inmediato por sus grandes capítulos de flores de color lila-púrpura. En prados secos, en las garrigas y en los hábitats semi-rocosos encontramos otras rarezas típicamente norteafricanas como la Speronella (Delphinium emarginatum) que, con su alta inflorescencia erecta repleta de vistosas flores azul-violeta, se hace notar enseguida, la Bivona Euphorbia (Euphorbia bivonae ) de particular encanto y belleza por sus ramas rojizas que contrastan con el verde glauco de las hojas o la Serratula (Klasea flavescens subsp. mucronata) con gráciles cabezuelas escamosas-espinosas y flores purpúreas. Especie endémica de Sicilia y Puglia, el iris siciliano (Iris pseudopumila) finalmente sorprende con la belleza «renacentista» de sus fragantes flores lilas ribeteadas de amarillo. Las rocas calcáreas frente al mar son también el hábitat preferido de la roca Perpetuin (Helichrysum rupetre var. roca) que, como su nombre indica (del griego Elios = sol y crisos = oro) con sus flores amarillas ilumina nuestras costas rocosas. Finalmente, en los campos baldíos podemos encontrar una perla de rareza citada para Sicilia sólo en esta zona, el Lathyrus saxatilis, una especie relicta y por tanto de particular importancia fitogeográfica.
Esplendores botánicos, orquídeas
¡A pesar de su pequeño tamaño, el territorio de Monte Catalfano es extraordinariamente rico en orquídeas silvestres (33 especies)! Desde el invierno hasta finales de la primavera, las orquídeas florecen en los ambientes de matorrales y garrigas, en los prados y en las áreas sujetas a reforestación, lo que hace que este lugar sea particularmente precioso. Desde los más raros hasta los más comunes, todos ejercen una poderosa fascinación e intriga en el senderista. Van desde especies comunes y fáciles de observar por el tamaño de la planta como la Barlia o Barbone (Barlia robertiana) que con su inflorescencia formada por deliciosas y fragantes flores de color rosa lila teñidas de verde, alcanza hasta los ochenta centímetros En Altura, a especies más difíciles de identificar como el Fior di Bombo (Oprhrys bombyliflora) que con sus pequeñas flores de poco más de 1 centímetro generalmente sólo alcanza una altura de 10 cm. El género más extendido es sin duda el género Oprhrys con especies muy raras como el ophryd admirable (O. mirabilis), el ophryd creciente (O. lunulata), el ophryd de pico afilado (O. oxyrrhynchos) y el ophryd palermitana (O. explanata) endémica solo de nuestra isla. El género orchis también está muy presente con especies raras como la orquídea iridiscente (O. commutata) endemismo siciliano o la orquídea Branciforti (O. branciforti) presente solo en Sicilia, Cerdeña y en una sola estación en Calabria. La más fragante de las orquídeas presentes en la montaña es sin duda la Orquídea Perfumada (Anacamptis coriophora subsp. fragrans) que, como su nombre científico sugiere, desprende una «fragancia» que sabe a vainilla. Una orquídea que también se puede buscar «por el olfato» entre los matorrales de garriga en el mes de mayo. La más extraña y «peluda» es en cambio la Ophrys azul (Ophrys speculum) que, muy pequeña, destaca por sus largas «pestañas» y por la mancha azul brillante en el labelo de donde se refleja el nombre común de Venus.
(fuente: Asociación de promoción turística «Naturaleza y Cultura» )
